从我们这里对观察法使用的讨论中，可以看出观察的主观性很强(除了账目稽核和测算电视收视率的“人表”以外)。也许只有相对少数的数据组可供诠释。而观察结果可以用不同的方法来诠释，因而所观察到的情况也许并不绝对清楚。 尽管获得和诠释观察数据的费用十分昂贵，它的影响还是相当可观的——有时一个画面抵得上一千个字。一家大型的船舶维修公司委托一项调查以找出在日本船坞中失去市场的原因。在一次深度采访结束之时，调查人员在征得同意后为受访者即一名大型船舶公司的经理拍摄一张照片。这张照片中受访者的桌上有两份报价：一份是用回形针夹着的几页纸，另一份则是装订完好的文件，非常醒目。这份醒目的装订文件便是胜出的竞标，来自于日本的一个竞争对手。这份结果报告中有颇具价值的长达一万五千字的分析，但却是船舶主人的一张照片以及其中的两份投标起了最大的作用。 |
